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El torneo más antiguo del
planeta futbol llega a su antepenúltima ronda, los cuartos de final. Hoy abre
fuego el que es sin duda el mejor partido, el que enfrentará en el Emirates al
Arsenal y al Everton. Los tres encuentros restantes se jugarán el domingo. En
el Etihad se reeditará la final de la temporada pasada entre el Manchester City
y el Wigan. Por otro lado, Hull City y Sunderland sueñan con jugar la final en
Wembley pero tan solo uno de ellos podrá seguir luchando por alcanzar ese
objetivo. La eliminatoria más underground
es la que jugarán el Sheffield Utd. y el Charlton Athletic. Los primeros,
de la League One, son el equipo de categoría más baja que ha logrado sobrevivir
hasta estas alturas de la competición.
Arsenal - Everton (sábado 13:45)
Tras el último batacazo
ante el Stoke City (1-0), al Arsenal se le ha complicado bastante la Premier y
no es ningún secreto que la FA Cup es su opción más factible para levantar por
fin un título. Tras dejar en la cuneta al Liverpool (2-1), si quieren acceder a
las semifinales deberán eliminar al otro equipo del Merseyside, el Everton de
Roberto Martínez. El entrenador español ya sabe lo que es ganar esta
competición –lo hizo con el Wigan la temporada anterior ganando al ManCity con
un solitario gol de Watson- y este año quiere repetir como mínimo el llegar a
la final. En la Premier, los toffes están luchando con Tottenham y
United por entrar en Europa y la vía copera les puede llevar directamente a
jugar por todo el continente. En el tema bajas, los gunners no podrán contar con Wilshare -6 semanas de baja-, que se
une a las ausencias de Walcott, Diaby, Monreal y Ramsey. Por su parte, los
visitantes tienen las ausencias de Jagielka, Oviedo, Gibson, Koné y Traoré.
Sheffield Utd - Charlton Athletic (domingo 13:00)
Una de las noticias más
agradables de esta edición es que en semifinales tendremos a un equipo no
perteneciente a la máxima categoría ya que se prevé bastante improbable que el
Wigan repita la hazaña de ganar al City. Dicho honor lo tendrá o bien el
Sheffield Utd, de League One, o el Charlton Athletic, de la Championship. En
principio, los visitantes parten con más opciones por el hecho de jugar en una
categoría superior a la del equipo local, pero los blades afrontan esta eliminatoria en un espectacular estado de
forma; 6 victorias consecutivas y la última ante un equipo que ahora mismo está
en PO, el Peterborough. Además, los muchachos de David Weir ya saben lo que es
ganar a equipos de mayor nivel. En 1/16 eliminaron al Fulham en Craven Cottage
(0-1) mientras que en octavos echaron al Nottingham Forest (3-1). Su rival de
mañana, el Charlton, viene en una dinámica bastante más negativa. Ahora mismo
se encuentra en puestos de descenso –a 1 pts. de la salvación- tras haber
ganado 1 partido de los últimos 5. En la anterior ronda se cargaron al
Sheffield Wed. privándonos así de un derbi local entre los dos Sheffield. Los addicks cuentan con las ausencias de
Chris Sollys y de Leon Cort.
Hull City - Sunderland (domingo 15:00)
Tras perder en la final de la Copa de la Liga frente al Manchester City, el
Sunderland quiere volver a Wembley en la otra competición copera. Alcanzar otra
final consecutiva sería una gran alegría para la hinchada de los blackats, y la penúltima piedra en su
camino es el Hull City. Los tigers
ejercerán de local y espoleados por su hinchada buscarán el billete para acceder
a las semifinales, ronda que no alcanzan desde el 1930. Por otra parte, los de
Steve Bruce se encuentran en una mejor posición clasificatoria, son 12º con 30
pts mientras que el Sunderland se encuentra en plazas de descenso a un solo
punto de la salvación. La efectividad de Jelavic y Long se medirá a la calidad
individual de Adam Johnson, Larsson y Borini. En cuanto a las bajas, los
locales no disponen de McShane, Chester y Dudgeon. En el otro bando, Westood es
la única baja de Gustavo Poyet.
Manchester City - Wigan (domingo
17:05)
Como ya hemos mencionado anteriormente, el Etihad acogerá la repetición de
la final anterior entre Manchester City y Wigan. También hemos mencionado la
dificultad que tendrán los latics para repetir la hazaña conseguida el pasado
11 de Mayo de 2013, cuando ganaron en la final al equipo entonces dirigido por
Roberto Mancini con un solitario gol de Watson, que hoy será baja. Uno de los
argumentos más fiables para dar validez a esta teoría es que el encuentro se
disputa en el feudo del ManCity, donde los citizens
han marcado 75 goles y tan solo han recibido 20. El estilo de Pellegrini ha
dotado al equipo de un alto nivel ofensivo, precisamente lo que le faltó en esa
final ante el Wigan. El objetivo del técnico chileno tras conquistar ya la
Capital One Cup es adjudicarse también la FA Cup y posteriormente la Premier
League, por la que están luchando frente al Chelsea y al Arsenal.
Pese a su evidente des favoritismo, el Wigan acude a la cita en su mejor
momento. Desde la llegada del alemán Uwe Rösler, el equipo del condado de Gran
Manchester se ha recuperado del mal inicio de temporada que tuvo bajo las
ordenes de Owen Coyle y tras sumar 4 triunfos consecutivos ya se encuentra en
posiciones de play-off por primera vez en este curso. Ahora su objetivo pasa
por consolidarse entre las plazas de promoción para finalmente intentar volver
a la máxima categoría. La mencionada ausencia de Watson se une a las bajas de
Caldwell y Maloney, tres bajas muy importantes para el actual campeón. Nick
Powell, jugador decido por el United, podría ser titular y su posición de red devil le dotará de una mayor
motivación para este encuentro. Llegar hasta aquí ya ha sido todo un éxito,
pero si alguien tiene derecho a soñar es el campeón.
Marc Pérez
Twitter: @penaltiarriba
Especialista en Fútbol Inglés de MotivaGoal
Blog personal: http://penaltiarriba.blogsp
