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2019: supervivencia y transición para el Villarreal



Las dos victorias consecutivas (Getafe y Sevilla)  permiten acabar 2019 con relativa tranquilidad y, al mismo tiempo, borran la angustia anterior de seis jornadas sin ganar. Dos emociones completamente distintas que definen el año natural del Villarreal: permanencia agónica en la pasada temporada e irregularidad (ilusiones y decepciones) en esta campaña.

2019, en todo caso, estará marcado por la atípica lucha por la supervivencia de la 2018/19, en la que el submarino volvió a sentir la amenaza del descenso. Desde enero hasta marzo, vivió en la zona fatídica –ocupó la antepenúltima y penúltima plaza– y llegó a estar a 5 puntos de la salvación. Entonces, la posibilidad de caer a Segunda era más que evidente, pero, en la recta final, el Villarreal reaccionó y selló la permanencia en la penúltima jornada. Un gol del Toko Ekambi bastó para vencer al Eibar y acabar con el sufrimiento de toda una temporada.

Cese y vuelta de Calleja

La mala trayectoria propició cambios en el banquillo. Javi Calleja fue cesado a principios de diciembre y Luis García le sustituyó. Este último tan sólo duró mes y medio. Fue destituido tras lograr una victoria, cuatro empates y dos derrotas. Fernando Roig, en un movimiento inusual y sorprendente, decidió recuperar a Calleja. El técnico madrileño, al final, le dio la razón al presidente y salvó al equipo. Para lograrlo fue trascendental el buen papel en Europa, ya que mejoró la confianza y se reflejó también en La Liga con la consabida permanencia. En la Europa League, por su parte, el Villarreal eliminó al Zenit y al Sporting de Portugal en dieciseisavos y octavos, respectivamente. El Valencia, en cuartos, eliminó a los groguets que, a partir de entonces, pudieron centrarse únicamente en la salvación y consiguieron el objetivo.

Pegada y problemas defensivos

La fragilidad defensiva fue uno de los males de la pasada campaña, por ello el club en verano decidió cambiar casi por completo los cimientos. Se fichó a Rubén Peña, Raúl Albiol, Alberto Moreno y se repescó a Pau Torres. Y pese a los cambios de cromos, el problema persiste. El Villarreal sigue encajando con facilidad: 25 goles en contra en 18 encuentros. En cambio, en ataque, presume de ser uno de los equipos con mayor pegada con 31 dianas. De hecho, llegó a ser el máximo realizador de  Primera y Gerard Moreno el Pichichi de la competición. Fue en el inicio de curso, cuando el buen arranque dejó al submarino amarillo rozando Europa, cerca incluso de la Champions. Pero, tras seis jornadas sin ganar, se alejó de la zona noble hasta tierra de nadie. Las últimas dos victorias, sin embargo, le dejan a 5 puntos de la Europa League.

La presencia de Gerard, Cazorla, Albiol y Pau con la Selección

Este año también destaca por la presencia de internaciones con la Selección, en la etapa de Robert Moreno. El ex seleccionador citó a Santi Cazorla, Gerard Moreno, Raúl Albiol y Pau Torres en varias citaciones para la fase de clasificación de la Eurocopa 2020. Se premió así el buen momento de los cuatro jugadores del Villarreal. Mención especial para Cazorla y Pau Torres. El primero, inmerso en una segunda juventud, ha completado un 2019 excelente, siendo indiscutible y brillando con luz propia. Tanto es así que su vuelta a la Selección ha sido un hecho y los problemas con las lesiones olvidados. El caso de Pau, por su parte, es de una irrupción notable. Tras su cesión al Málaga, Calleja le dio la titularidad desde el primer día y, el central de 22 años, ha respondido con creces. Presente y futuro del Villarreal y la Selección. En definitiva, habrá que ver si Luis Enrique en las próximas citaciones mantiene la apuesta de Robert Moreno…

Así termina un 2019 marcado por el sufrimiento por una permanencia sufrida, la ilusión de volver a hacer bien las cosas y el desencanto de algunas decepciones más. 2019 se va y deja paso a 2020, año en el que el Villarreal se ha marcado como objetivo volver a Europa.

Manuel Monfort Marzá
MotivaGoal
Twitter: @Manuelmonfort

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