El Villarreal se medirá al Zenit de San Peterburgo ruso en los octavos de final de la Europa League. La ida se disputará el 7 de marzo en el Gazprom Stadium. La vuelta, el 14 de marzo en el Estadio de la Cerámica.
El Villarreal, de esta manera, ha evitado a los cocos del sorteo. El Zenit no tiene el renombre del Inter, el Arsenal, el Chelsea o el Nápoles, pero, igualmente, será duro de pelar. A priori, la eliminatoria se presume igualada, pese a lo distinta que es la situación de ambos en sus respectivos campeonatos. Aún estando en descenso, el submarino ya ha demostrado que es capaz de competir y eliminar a huesos como el Sporting CP. Sin embargo, le tocará afrontar un viaje largo y hacer frente al invierno ruso.
El Zenit, líder de la Premier rusa, apeó al Fenerbahçe en dieciseisavos tras remontar en los instantes finales. El conjunto dirigido por Sergei Semak cuenta con un equipo compensado y de cierto nivel. En el eje de la zaga, la experiencia de Ivanovic (ex del Chelsea) es un grado. El serbio está, perfectamente, arropado por el internacional ucraniano, Rakitskiy, y los internaciones rusos, Smolnikov y Anyukov. En el centro Wilmar Barrios ejerce de sostén, mientras que de Driussi depende la creatividad. Y como dúo atacante, Dzyuba y Azmoun garantizan el gol.
Villarreal y Zenit ya se midieron en una ocasión en esta misma competición. Fue en la 2007/08 y pasó el conjunto ruso. En la ida, que también se jugó en Rusia, ganó 1-0 el Zenit. En la vuelta el submarino logró un estéril 2-1. El valor de los goles fuera de casa condenaron al conjunto entonces dirigido por Manuel Pellegrini. Veremos en esta ocasión quién sobrevive. Los cuartos esperan.
Manuel Monfort Marzá
MotivaGoal
Twitter: @Manuelmonfort
